作者简介：

王道成，1933年4月出生，中国人民大学清史研究所教授，博士研究生导师。主要著作有《简明清史》(戴逸主编)、《颐和园》(合著)、《圆明园》《慈禧太后》等，发表《慈禧的家族家庭和入宫之初的身份》《颐和园修建经费新探》等论文70余篇。《简明清史》为高等学校文科教材，获全国教材奖。《颐和园》一书得到有关专家的好评，被誉为“ 关于颐和园的有性的著作”。李寅，1965年出生，河北大学历史系毕业，研究员。现任清东陵博物馆副馆长，研究室主任；河北大学历史学院教授，考古系硕士生导师；河北联合大学轻工学院特聘教授。系中国清宫史学会理事，中国紫禁城学会理事。出版专著有《清朝十二帝疑案正解》《雍正和他的甄嫘们》《清十二帝后宫疑案》《清代帝陵》《实说清后宫》《清东陵密码》等。2012年至2015年，先后在中央电视台《百家讲坛》主讲“清东陵密码”“清代皇陵谜案”“雍正和他的甄媛们”“清十二帝后宫疑案”等。

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文化修养根据历史记载，慈禧文化程度很高。在官僚家庭生长的人与在贫民家庭生长的人相比，其气质、欲望都是不一样的。史料记载，慈禧曾在承德避暑山庄中同咸丰皇帝一起看奏折。这非偶然，慈禧太后在入宫之前定然受过一定教育，本身有一定的文化知识、政治见识，故而慈禧生长于四品官员家庭比较可信。
    四品官员之家已经是一个比较富裕的家庭，其父在官场上的一些活动及祖辈的一些影响，容易对慈禧儿时的心灵产生一定的影响。且作为官僚家的小姐，家中很是注重其琴棋书画方面的培养，所以说在慈禧入宫之后，纵然在琴棋书画这些方面不出类拔萃，也有一定的基础。
     清朝有个传统，皇帝在春节和重大节庆时，要书写大字、对联，并将这些字赐给官员，官员以得到皇上的宝墨为荣。而且练习文墨书写，能够使皇帝得以修身养性，沉下心来静心思考。所以清朝的皇帝都要练习写字，尤其在元旦、春节时，向臣下赏赐墨宝，已成为一个传统。
     而慈禧俨然已把自己也看成一代帝王，她在政务闲暇时也会练习写字，并把自己写的一些福、禄、寿等大字赐给臣下。现今有慈禧的一些墨宝流传下来，如一笔写下的很大尺幅的龙字、寿字等。慈禧写了很多字，虽然写得并不是尽善尽美，但慈禧写大字的功底还是有的。
     慈禧还善于作画，画一些花鸟、丹凤朝阳、罗浮真影等，并加盖“慈禧皇太后御笔之宝”印章，这都有大量慈禧传世墨宝为证。
     自幼多智关于慈禧幼年的事情，流传有这样一个传说。
     慈禧的曾祖父曾任户部员外郎，在户部里面管理一些琐碎的事情，如写单据、管理库房等。户部是掌管朝廷钱银的地方，的大小事情只要用到钱银，皆从户部提取。
     道光皇帝时期，一次清点户部的库房时，发现少了十几万两白银。道光皇帝勃然大怒，下令严加查办。若找不到责任人，就要惩处库房的管理者。若想免于罪责，便要把缺失银两如数补齐。
     慈禧的曾祖父回家后满面愁苦。户部的员外郎只是一个不大的官儿，俸禄微薄，仅能养家糊口，根本无法拿出数万两白银抵罪，可若拿不出便会遭到皇帝责罚，轻则打板子，重则发配、杀头。
     家人知情后一片忙乱，然而幼小的慈禧临危不乱，冷静分析。她对家人说：“莫要慌乱，没有银子可以去借。”于是家人便向亲戚、邻居借来了需要交纳的银子。此时慈禧又说道：“这些银子不能全都交出去，要留一部分打点关系。”而那时她的曾祖父已经因交纳不上银子，被关押了起来。经过家中的上下打点，她的曾祖父才给放了出来。由此可见，幼年的慈禧便懂得人际关系的重要，且遇事不慌乱，很有主见。
     姊妹不和说到慈禧的身世，当然离不开她的家人，这里不得不提的便是她的胞妹——醇亲王福晋叶赫那拉·婉贞。
     叶赫那拉·婉贞是在慈禧入宫之后的咸丰五年 (1855)，作为备选秀女进入宫廷里面的。经过选秀之后，便被咸丰皇帝指婚给自己的弟弟，做了醇亲王奕譞的福晋。她便是后来光绪皇帝的亲生母亲。
     叶赫那拉·婉贞在醇亲王府里面享有很高的地位，能够参与议事。这位福晋在王府中说一不二，而且脾气很大，经常责打下人。尤其在儿子入宫之后，她思子心切，却又无法时常进入宫廷探望，情志抑郁得不到纾解，便将怒火转嫁到下人身上。在王府里面，婉贞的霸道和厉害是出了名的，上下都敬畏她。
     婉贞与慈禧两人之间的主要矛盾，来源于婉贞认为慈禧对她的儿子过于严厉，但碍于身份和政治原因，她又不能多说。就算是在王府之中，说话也要相当谨慎，尤其是涉及当今太后和皇上的话，是要紧闭嘴巴。尽管如此，他们还是遭到了慈禧的种种试探。
    有一次，慈禧赏给他们两顶黄色的轿子，黄色历来是皇家专用，其他人使用将被视为谋逆。醇亲王夫妇自然知道，无论如何都不肯坐。
     如此看来，婉贞也是相当有心计的，不因为自己是慈禧的胞妹而放松警惕，且她十分畏惧慈禧，处处抱着十二分的谨慎小心。
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