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“宫中行乐”是清代宫廷绘画的一个重要题材，反映了帝王在宫廷中除了日常政务以外的活动。此类题材作品无一不在帝王的意指下创作，重在对人物与环境两大要素的刻画与渲染上。其内容或表现皇帝的精神生活、节令乘兴，或关注皇室的文体娱乐、四时游赏。这些作品忠实、直观地展现帝王的宫廷生活，是他们在宫中活动的剪影。画中笔触反映了特定时期的历史背景、典章制度、建筑环境，甚至是人物关系，这些内容在一般的文字史料中是难以得到具象的体现的。所以，对于“宫中行乐”题材作品的关注，有助于我们以图像的视角对宫廷历史产生新的认识，这一点亦与现代图像学所诠释的科学主旨有着内在的指导关系。
     故宫博物院保存了相当数量的反映清帝宫中行乐题材的绘画作品，其中尤以乾隆时代代表。像人们熟知的几种《岁朝行乐图》、《弘历观孔雀开屏图》、《弘历观荷抚琴图》、几种《弘历写字像》等名作，早已成为了世人心中乾隆帝的标准形象而传扬海内。以上画面中的乾隆帝无一例外地汉装、红履，表现了他一身精研的文化修养、自信又恬适的精神风貌，一代传奇天子在画卷中得到了“永生”。当然，这要归功于传教士画家们精心地“写真”，才有了我们在不同时期、不同作者的不同作品中，很容易得到一张大致近似，又充分体现了岁月变迁的乾隆皇帝的面孔。
     与人物同时，我们还应对行乐图中所表现的宫廷环境予以足够重视。以乾隆时代宫中行乐图为例，除去一些确属画家艺术创造的宫廷环境之外，我们发现，北京的圆明园与承德的避暑山庄这两座清帝驻跸时间长的宫苑在清宫绘画作品中均不止一次地留下了写实的场景描绘。与一般表现两座宫苑环境的写景图不同的是，行乐图中的圆明园与避暑山庄因为有了皇帝的参与而显生动，给人一种真实的生活起居的体验，别有一番味道。同时，对于画中宫廷环境变迁的研究在合理保护、利用建筑遗址的层面上亦具有现实意义。
     下面，笔者就上文所述行乐图中的人物与环境要素，以现存若干乾隆帝行乐图为据，一人物，一建筑，各开一题，为读者开解行乐图中的秘密，剖析一些图中本没有点明但却足堪破解的信息。
     一被“抹去”的皇后在乾隆帝漫长的一生中，曾经有过四十一位有名号的后妃，其中皇后三人，分别是孝贤皇后富察氏、继后乌拉那拉氏（先立后废）、孝仪皇后魏佳氏（追赠）。这三人生前的人生际遇各不相同，死后地位亦有着天壤之别。富察氏与乌拉那拉氏是在潜邸时即陪伴在弘历身边的女人，前者是少年弘历的嫡福晋，后者亦是对弘历服侍有年的侧福晋，而魏佳氏则是乾隆六十年（1795年）其子永琰被宣示为皇太子后而追赠为皇后的。乾隆帝于此三人，有着异常跌宕起伏的情感经历，其中为后人称说的恐怕不过两条，一是关于其与富察氏伉俪情深的真挚感情，被传为一段帝王爱情的佳话；另一则就是乌拉那拉氏“断发皇后”的悲惨境遇，令后人闻之唏嘘不已。对于后者，我们在保存至今的几幅清宫行乐图上发现了值得关注的痕迹。
     如题，被“抹去”的皇后，即曾经被“写真”于卷中，后被无情地“抹去”，以至于今人在现存任何一幅乾隆时代的绘画作品中都无缘目睹乌拉那拉氏的真容。但通过分析，她的“身影”还是被我们“捕捉 ”到了，至少是她的“身影”。
     《塞宴四事图》轴（图见本书56页）是故宫博物院现存乾隆帝木兰秋弥主题的大型纪实性作品之一。
    其表现内容为乾隆二十五年九月初九日（1760年10月 17日），乾隆帝于木兰行围途中举行的一次盛大宴会和席间一系列诈马、什榜、相扑、教辱兆活动。这一天，在围场安巴究和罗昂阿大营，乾隆帝先是侍皇太后进早膳，然后引随围的蒙古、回部诸王公“幕设崇岗”而同举塞宴四事。这次宴会既是往年行围的例行野宴，又为了款待旧投新附的少数民族首领而故意的踵事增华。这一年春二月，乾隆帝迎劳兆惠将军于京郊良乡，历时五年，三次征伐的准噶尔、回部叛乱始告平定。重九日的野宴上，席间除了先前于十九年（ 1754年）归附的杜尔伯特亲王策凌乌巴什及其他厄鲁特蒙古上层以外，还有列宴的回部郡王霍集斯及诸伯克人等。因这场特殊的宴会是宣扬西师武功的重要活动，故而乾隆帝命内廷画画人对此详加描绘，并终张挂于避暑山庄云山胜地楼二层的东壁上，一如业已贴壁于卷阿胜境殿东西壁间的《万树园赐宴图》、《马术图》两幅大型纪实作品，作为的武功纪念而留存宫中。
     P118－121